时值《中日和平友好条约》缔结40周年，为推动中日关系及舞蹈领域交流合作取得新进展，中国舞蹈家协会根据自身的行业特点和资源优势，组派交流团一行42人，在团长中国舞协分党组成员、副秘书长柳斌的率领下，于2018年7月21日至23日赴日本主办“2018中日舞蹈国际交流—— ‘荷花奖’‘小荷风采’精品剧目东京展演”。本次活动由木兰创意文化发展株式会社、日中青少年国际交流中心、香港新苗国际文化交流学院承办，日本舞踊协会、日本华世国际文化艺术交流协会协办，中国驻日大使馆、日本外务省、日本文化厅作为支持单位。

本次展演是自“荷花奖”“小荷风采”开启国际巡演以来首次进入东亚地区，因此无论是形式还是内涵上都加大了传统东方艺术的比重。7月23日下午6点30，展演在日本桥公会堂正式拉开帷幕。上半场演出为日本舞踊专场，以“能舞”之靜和“舞蹈”之动呈现具有400年历史的日本传统表演艺术。本次日方参演的3个舞踊剧目均各具特色，既有怡情养性之传统也有雅俗共赏之新创，同时涵盖老中青幼几代舞者，体现舞踊之传承：首先是“寺子屋”舞团的30位日本小舞者身穿不同的和服，出演捉迷藏、樱花舞和兔团子等不同单元的传统舞踊，自然、质朴，天真烂漫。紧接着出场的是跨越流派的日本一线舞踊团体“弧之会”，5名中年男子的组合中有3人是其流派的掌门人，他们所演绎的《若狮子》将传统音乐和不同流派的舞蹈元素巧妙应和，辗转腾挪间充满动作质感，洒脱而利落。上半场最后一个节目则是获“舞踊艺术大奖”的藤荫流派第三代传人藤荫静枝女士，年过古稀的大师细腻刻画了以京都艺伎为历史背景和表现对象的《黑发》，一招一式间尽显日本古典气质。

下半场演出则是属于中国舞者的时间。曾在中国舞蹈“荷花奖”中斩获各大奖项的民族民间舞、古典舞、现代舞作品轮番登场，其中有取材于安徽花鼓灯素材的《悠然情韵》，将传统苗族舞蹈动律进行戏剧化、人物化重构的《斗鸡》；将中国古典诗词意蕴进行中国式当代解构的《月满春江》《月下独酌》；调动身体每一个连结点，0秒到达爆发与静止的《一撇一捺·连接》，这些或唯美动人或趣味横生或刚劲有力的剧目，无不因其结构、表演、创意的出类拔萃而在各自的舞蹈类别中独树一帜，其表演阵容也颇具看点，苏雪冰、胡玉婷、苏海陆……这些中国舞蹈界新生代响当当的名字，代表了年轻一代中国舞者的水准和追求。“小荷风采”全国少儿舞蹈展演的推荐剧目则让演出平添了几分轻松和快乐，借用潮汕拜月娘习俗为故事线索的《月愿》颇具中国意蕴，以及特邀中国儿童民间舞蹈《妞妞》俏皮可爱，少儿舞蹈作品芭蕾舞剧《葛蓓莉亚》选段清新唯美。尤值一提的是，由日本华世学校表演的两个“小荷风采”学演作品《春雨沙沙》《我的小小手》，这些孩子有的是第三代中国移民，有的是中日混血，有的就是日本人，几乎都不会汉语，但为了更多地了解中华文化，她们走到了一起，在舞蹈中感受母族文化，在日本传承着中国舞蹈基因，连接着中日友谊和文化。

除重头戏展演之外，主办方还特别设置了教学观摩、交流座谈等内容。就在演出前一日——7月22日，代表团赴日野学园观看日本舞踊儿童班的排练，初步了解其教学法和传承模式，孩子们相互交换了礼物。随后，代表团与日本舞踊协会举行了餐叙，在温馨的气氛中，从双方舞蹈特质的区别到今后具体合作项目的可能性进行交流，开启中日两国的跨文化跨地域的舞台外沟通。